Il s’agit ici de penser les phénomènes de construction des inégalités scolaires et sociales à partir de l’analyse du travail demandé aux élèves de 6ème figurant dans des cahiers de français et de sciences de la vie et de la terre au sein d’établissements aux populations socialement contrastées.

En première lecture, les écrits paraissent presque identiques, mais leur analyse qualitative puis quantitative permet de mettre au jour des différences significatives dans la nature du travail cognitif et langagier sollicité chez les élèves en fonction du contexte social.

L’ouvrage développe des aspects scientifiques et de méthode : à partir des recherches qualitatives précédentes synthétisées, des indicateurs ont été identifiés quant au niveau d’exigence cognitive qui est sollicité dans chaque tâche, permettant un traitement quantitatif.

Les enseignants en formation initiale ou en poste pourront y trouver des réponses à leurs questions concernant les différences potentiellement à l’oeuvre entre les publics scolaires.